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Fondé en 1932, le Museo Civico di Zoologia possède un patrimoine de 5 millions d’exemplaires conservés, des coquilles de Mollusques de quelques millimètres au baleinoptère de 16 mètres.
Ces collections sont issues, d’une part, d’une convention entre la Regia Università di Roma (appelée actuellement « La Sapienza »), qui recueillait aussi les prestigieuses collections de l’Archiginnasio Pontificio, d’autre part de donations faites après son institution. La plus grande partie de ce patrimoine immense est gardée dans des entrepôts spéciaux; les exemplaires sont mis à la disposition des chercheurs qui le demandent pour les étudier ou exposés dans des occasions particulières. Le Musée constitue donc un véritable archive de la biodiversité, un patrimoine pour toute la communauté.
Le fil conducteur qui à la base du nouveau parcours d’exposition est la biodiversité du monde animal. À travers les salles consacrées aux amours bestiales, la vie à la limite, la barrière coralline, les zones humides de la campagne romaine, la collection d’oiseaux Arrigoni degli Oddi, les mammifères, les amphibiens et les reptiles, pour aboutir au spectaculaire salon des squelettes, nombre d’instruments, notamment multimédias et multisensoriels, permettront au visiteur de connaître les différentes formes animales et d'en comprendre l'origine et les adaptations aux multiples types d'environnement.